L’histoire et la signification de la croix de guerre 14 18

La croix de guerre 14 18 représente l'une des décorations militaires les plus emblématiques de la Première Guerre mondiale. Cette distinction témoigne des actes héroïques accomplis pendant ce conflit majeur et symbolise la reconnaissance de la nation envers ses combattants.

La création et les caractéristiques de la Croix de guerre 1914-1918

Cette récompense militaire, instaurée en complément de la Légion d'honneur et de la médaille militaire, marque une évolution significative dans la reconnaissance des faits d'armes.

Les origines et la mise en place de cette distinction militaire

Le 2 avril 1915, la croix de guerre 14 18 voit le jour sous l'impulsion de personnalités influentes, notamment le général Victor Boëlle, Maurice Barrès et Émile Driant. Cette décoration répond au besoin de valoriser les actions exceptionnelles des militaires et des civils durant les combats. En mars 1920, près de 2 055 000 citations avaient été attribuées, témoignant de l'ampleur des actes de bravoure.

Les éléments distinctifs et la symbolique de la médaille

Réalisée en bronze florentin, la médaille arbore deux épées croisées sur son avers, où figure la République coiffée du bonnet phrygien. Son ruban vert aux liserés rouges porte des étoiles ou des palmes, indiquant le niveau de la citation, du régiment jusqu'à l'armée. Le revers mentionne les années de guerre, variant selon la période d'attribution.

L'attribution et la valeur de la Croix de guerre

La Croix de guerre, instituée le 2 avril 1915, représente une marque distinctive de reconnaissance militaire pendant la Première Guerre mondiale. Cette décoration, avec son insigne en bronze florentin orné d'épées croisées, arbore sur l'avers l'effigie de la République coiffée du bonnet phrygien. Son ruban vert aux liserés rouges symbolise le sacrifice et la bravoure des récipiendaires.

Les conditions et critères d'attribution aux combattants

La Croix de guerre s'adresse aux militaires et civils ayant accompli des actes exceptionnels durant les combats. Cette récompense militaire vient compléter les distinctions existantes comme la Légion d'honneur et la médaille militaire. En mars 1920, les statistiques révèlent l'attribution remarquable de 2 055 000 citations. Cette décoration transcende les catégories, reconnaissant les mérites des soldats, des civils, des unités militaires, des communes et même des animaux, comme le montre l'exemple du pigeon voyageur Cher Ami, décoré en 1916.

La hiérarchie des citations et leur signification

Un système précis d'insignes distingue les différents niveaux de citation, allant du régiment à l'armée. Les étoiles de bronze, d'argent, de vermeil et les palmes de bronze marquent la gradation des actes de bravoure. Les unités militaires obtenant au moins deux citations reçoivent une fourragère, distinction créée en 1916. Cette reconnaissance s'étend aux communes, avec 2 951 municipalités décorées entre 1917 et 1931, dont 271 dans le seul département du Pas-de-Calais entre 1919 et 1923.

Les récipiendaires remarquables et les attributions spéciales

La Croix de guerre 1914-1918 représente une distinction militaire prestigieuse attestant des actes de bravoure accomplis pendant la Première Guerre mondiale. Cette décoration, instaurée en 1915, a été attribuée près de 2 055 000 fois avant mars 1920, soulignant l'ampleur des faits d'armes reconnus durant ce conflit.

Les villes et unités militaires honorées de la décoration

La reconnaissance militaire s'est étendue au-delà des individus, englobant les collectivités et les unités. Entre 1917 et 1931, 2 951 communes françaises ont reçu cette distinction, dont 271 dans le seul département du Pas-de-Calais. Les unités militaires se sont distinguées par leurs citations collectives. À partir d'avril 1916, les formations ayant obtenu au minimum deux citations se sont vues décerner la fourragère, un insigne distinctif symbolisant leur excellence au combat.

Les personnalités et héros emblématiques décorés

La Croix de guerre a récompensé un large éventail de récipiendaires. Cette décoration, caractérisée par son ruban vert aux liserés rouges, a été attribuée aux militaires, aux civils, aux étrangers, et même à des animaux. Un exemple remarquable illustre cette diversité : le pigeon voyageur Cher Ami, décoré en 1916 pour ses services exceptionnels. Les citations sont distinguées par des étoiles en bronze, argent, vermeil ou une palme de bronze, reflétant les différents niveaux de reconnaissance, du régiment à l'armée.